Começa na fachada cheia de janelas e torres pontiagudas, instala-se quando chegamos ao elevador antigo e espaçoso, com direito a banquinho de veludo. A sensação de que estamos num filme de Wes Anderson, no alto de uma montanha, à espera de ver cair flocos de neve.
O The Grand Serra da Estrela Hotel – perdão, a Pousada da Serra da Estrela – fica num edifício com tanto potencial cinematográfico como história. Projetado pelo arquiteto Cottinelli Telmo nos anos 20, antes de receber hóspedes funcionou como Sanatório dos Ferroviários. “Foi mandado construir pelos Caminhos de Ferro para tratamento da tuberculose dos seus funcionários, visto poderem beneficiar da localização em sítio calmo e com ar puro”, lê-se numa brochura entregue na receção. Da CP passou para as mãos do Estado, até fechar em Junho
de 1969, numa altura em que as inovações da medicina, nomeadamente “o recurso à quimioterapia antituberculose”, levaram ao encerramento dos sanatórios afastados dos centros urbanos. Depois de servir de residência a 700 retornados no pós-25 de Abril, já no século XXI passou para as mãos do grupo Pestana (que detém 33 das pousadas de Portugal) e em 2011 deu-se início à recuperação do edifício.
O trabalho de requalificação ficou a cargo do arquiteto Eduardo Souto de Moura, por isso reservar um dos 92 quartos é também poder apreciar o trabalho de um Prémio Pritzker. A traça original foi mantida, o que inclui os terraços utilizados na época para respirar o ar puro e apreciar a paisagem, os azulejos antigos e a porta em ferro do ascensor, um belo exemplar Art Déco.
Localizada a 1200 metros de altitude, em pleno Parque Natural da Serra da Estrela, a pousada fica estrategicamente colocada no caminho de acesso à Torre, o ponto mais alto de Portugal continental, onde estão os teleféricos, as pistas de esqui e de snowboard, e onde é mais provável encontrar neve no inverno. Dentro do hotel também não falta animação: além da piscina interior aquecida com hidromassagem (e da exterior, para os meses de verão), há spa, sauna, banho turco e um espaço de criança com duas salas recheadas de brinquedos que podem ser usadas livremente pelos hóspedes. Apesar da aparência solene, o restaurante – inspirado na gastronomia das Beiras, onde não falta o queijo da Serra, sempre presente no buffet de sobremesas – também está preparado para famílias e tem um menu de criança relativamente extenso.
Não por acaso, a pousada já foi eleita como um dos 25 melhores hotéis para famílias em Portugal nos Prémios Travellers’ Choice do TripAdvisor. Para famílias numerosas, há quartos comunicantes que acomodam até oito pessoas. E até os cães são bem-vindos, já que o hotel é dog friendly.
